上篇·第六章畏怖
“恶鬼！你这恶鬼！”
方才还满眼充斥着露骨憎恶的北条政庆此刻却瘫坐在地上，他不断向屋子的角落挪动，因恐惧而失禁的裆部也在地板上蹭出一行尿迹。
我将摘下的面甲攥在左手中，右手所执的山姥切熠熠生辉。
这把刀吸满了人血。我不知父亲从前用他杀了多少人，但在我投身于长达叁年的对相州征战中，不计其数的士兵与武士曾被这刀斩断身躯。他们的肢体七零八落、被剖开的内脏在战场上腐烂，猩红的鲜血洒在我的铠甲上。
“鬼……恶鬼……”
角落中的北条政庆止不住地哆嗦着，他口中仍念念有词，只是在他辨明恶鬼的真身前，还是死亡先行一步。
政庆的脑袋滚落在地上。自政庆颈部断口处喷出的鲜血尽数溅射在他尸身两旁的纸拉门上，我又将刀上的血迹挥了挥，此时的津久井城本丸便仿佛是开满了殷红的梅花。他的椎骨很硬，若是没有铆足力气，恐怕我的刀就要卡在他脖子的半截处。不过我对自己的刀法抱有十足的自信，毕竟面对面劈开一个活生生的人的脖颈这种事、我也不是头一次做了。
这一年初秋，今川军对伊豆北条军发动最后的总攻，本次的决战地点毫无疑问是在相模的津久井。远在京都的纯信大人对此次作战胜券在握，他特修家书一封，嘱咐我将战期控制在中秋以前。
中秋佳节，是阖家团圆之日。孤立于座间丘陵上的津久井城冷僻异常，被轰炸过的土塁的碎片堆满了护城壕沟，那之下还掩埋着没来得及清理的士兵尸体。在这萧条的壁垒后，北条政庆亲率的死士队伍还在城中负隅顽抗，只是他已经没有命数去迎接中秋。昨日冈部大人的亲信曾在城外遥相呼唤，希望政庆能尽早投降，这样他和城中的家臣都能免于一死。但我不会给他生还的可能，津久井城已被今川军包围数日，我就是在这时带队破城而入，并把挡在自己面前的士兵杀了个干净。
“我是不会投降的，你们趁早死了这条心吧！”
冈部大人得到了这样的答复。当我杀掉了最后一波忠于政庆的死士、孤身冲入他与他家人藏匿的本丸时，睁目张须的他仍揣着这样冠冕堂皇的说辞。他想切腹自尽以坚守武士之名，而我却在这个自不量力的反贼面前将他的妻妾一个个杀死。
“我不会现在就杀死你的儿子。但我会穿刺[穿刺：用竹签贯穿活人的脑袋，是一种残酷的刺杀方法。]他的头颅，然后把他和你的脑袋一起挂在小田原城的废墟前，我要让所有国民看看什么是叛徒的下场。”
政庆原本不会败得如此迅速——若是他的盟友淀川六郎肯派援军救助这个被前后夹击的蠢货的话。
“时至今日，我早就做好了一切觉悟。只是灭掉我的家族就能让你在这乱世中扬名立万吗？你比我更可悲，你连自己的末路都看不到呢。”
面对我的威吓，眼前这个自诩为武士的男人依旧能口出狂言。我愈来愈不耐烦，在杀光本丸中的所有政庆家眷后，我摘下覆满血污的面甲，准备挥刀给这个愚蠢的男人最后一击。
“恶鬼……你是那恶鬼！”
可这时政庆的态度却骤变，瘫倒在地的他突然间变得语无伦次，俨然是一副失心疯发作的模样。
“北条政冈……北条政冈！你杀了我母亲，如今又要来杀我吗！”
政庆将我错认成了我父亲。恶鬼是从前旁人对我父亲的称呼，同样用来称呼他的还有战争狂和淫魔。没错，父亲是个会为了女人而不择手段的荒唐男人。他为了得到我母亲、灭掉了伊豆的旧主，在此之前他也曾跟政庆的生母——也就是自己表兄弟的正室通奸。东窗事发后，认为杀人便能毁灭证据的父亲冲到了政庆生母的居室中，一刀砍死了那妇人，陪在她身旁的年幼的政庆亲眼目睹了一切。
政庆恨毒了我父亲，但他所在的分家根本无力与北条本家对抗，他过了二十几年屈居于人下的生活，直到火烧小田原城的那一日。
我似乎一直没提过我父亲的死因。这大抵是因为我总是记不起他的模样来，然而我的记性很好，不如说是好过头了。
我父亲死于花柳病。他死前身上生满疮斑，丛生的斑块艳似红梅、一直延伸到他苍老的面庞上。到他临死之际，他浑身都是溃烂的疮口，所以最后只有兄长进入了父亲的居室，惧怕父亲样貌的我则是待在门外。
“死了吗？”
“嗯，已经咽气了。”
我询问起迈出父亲居室的兄长，他淡淡地应了一声，冷面无情的兄妹二人仿佛只是刚经历了一个路人的死亡。随后我笑了出来，刮进窗内的凉风直直灌入我口中，兄长也劝我不要如此张扬，可我还是忘乎所以地大笑着。
政庆恨我父亲，我却比政庆更恨他。若不是这个淫魔在我母亲身怀六甲时还要逼迫她与自己交媾，母亲又怎么会因胎位不稳而早产、并最终死于血崩呢？
这一年是格里历的一五八七年，我父亲已辞世整整十年。只是北条氏的恶鬼再度显世，作为北条家继承人的我终究还是变成了我父亲。
我是杀人不眨眼的恶鬼、是不死不休地沉溺于复仇的战争狂、也是曾垂涎于自己亲嫂子的淫魔。
收复伊豆·相模两国后，我在骏府短暂休整了两月，纯信大人就又将我派到了对信浓上杉军的战线上。在我斩杀政庆的一年前，变幻无常的京都幕府完成了新一轮的政权更迭，这次的最终赢家是积极筹备上洛的今川氏。纯信大人联合了管领近江和美浓两国的土岐氏、组成尾张包围网，把尾张斯波军杀了个片甲不留。留守在京都把持幕府的斯波玄义虽然侥幸保住一条命，但他也不得不星夜兼程赶回本国与今川和土岐氏和谈，最后又逼不得已让出自己“代理将军”的位子。
纯信大人收编了斯波氏手下的铁炮队，又胁迫尾张的盟国叁河对自己俯首称臣，再加之有我坐镇的东南战线捷报频传，今川氏在日之本的土地上大刀阔斧、硕果累累。此时的今川家已成为名副其实的关东霸主，即便是作为盟友的土岐氏也要让姑丈叁分。
一五九零年夏季，在最后一批铁炮队的强压下，易守难攻的信浓松本城终于陷落。走投无路的松本城城主选择在城中自焚。遥望着塌陷在火海里的城堡，我脑中又浮现出六年前小田原城毁灭的景象。
杀死北条政庆、夺回相模故土后，我的复仇之路已算是走到了尽头。但我把伊豆和相模两国的土地都交给了纯信大人，自己则毫不犹豫地拿起刀奔赴另一个战场。坦白说，眼下的我已经没有了战斗的理由。作为北条真彦的六年时光并没有使我找到曾经质疑过的幕后黑手。在我歼灭政庆后，我依然没有发掘出任何有关真凶的蛛丝马迹。我怀疑过甲斐与武藏，可他们在这几年内均未掀起什么风浪，也在我姑丈上洛后立刻低头示好。
难道幕后黑手从来都不存在吗？一切只是我的臆想？也好，我虽如愿将政庆的血浇在了小田原城的废墟上，可我答应过姑丈仍要为今川家肝脑涂地，万分器重我的姑丈大人在我平定信州后也将信浓国的几座城池赐给我了。
“葛夏，我今日遇到个趣事，待晚膳时说与你听听。”
轿辇将我抬回暂居的清水城时，鹅毛大雪已覆满城下院落。
“真彦大人，您还是先进屋吧。”
我的妻子正站在白茫茫的华盖中，她也不畏寒，反倒是我的归来打搅了她赏雪的雅兴。赤手堆着雪人的葛夏今年二十二岁，我们本该是处于同一年纪的年轻夫妇。若是在其他家庭，这时大概也已育有年幼的孩子了吧。
“您看，出门前妾身就嘱咐您多穿一些的。”
葛夏方才还在玩雪，现在却又说教起我来。她用那双冻得发红的手轻捏起我的双臂，然后接着说道：
“正好，我前些日子用赏赐下来的料子给您做了件新外褂，到今天终于做好了。您不如在用膳前先试试？”
“试试倒也无妨。不过无论你做成什么样子我都会穿的。”
“是吗？妾身倒不是对自己的女红不自信，只是怕您不喜欢这个颜色。”
她将我带进室内，只见一件宽大的贝紫罗纱羽织[贝紫是一种较深的紫色，罗纱是锻料，羽织则是一种上身穿着的和服外套。]被整齐挂在木架上。我最喜欢这种颜色，更对羽织上毫不张扬的暗纹尤为钟爱。
“你费了这么多心思给我做衣服，我很开心。”
我攥住葛夏的手，尽管我们二人都刚从室外回来，但执手片刻后连结在一起的四手都暖了起来。葛夏的脸染上了红霞，她总是经不起我的夸奖。不过半晌后她又主动钻进我怀中、依偎着我的肩膀说道：
“真彦大人遇到了什么趣事？”
“我在松本城下的茶屋里遇到了个会唱和歌的游女。”
“那还真是件稀奇事，如今竟还有游艺妓会唱和歌。若不是真彦大人从中指点，连妾身也对汉诗[这里的汉诗指的并非中国的七言、五言诗，而是日本人仿照唐宋时代的诗词创作的日语诗歌。和歌也是一种汉诗，其后又发展为俳句。]一知半解呢。”
葛夏的下巴抵着我的胸口，脑袋微微上仰对上我的眼睛。她的眼眸如一泓清泉，可瞧多了却令人欲火丛生。
“那游艺妓唱了些什么？”
“大约是春雪一类题材的诗，我记不大清了。神奇的是那女子刚吟完歌，天空中就飘起雪来，我这才匆忙返回。”
“信州的雪确实不该来得这么早……”
谈话间我们便用了晚膳。膳后葛夏又在浴房替我擦洗身体，这些年的征战使我伤痕累累，而除了自己的妻子外我也无法将自己的身体交托给他人。
葛夏一直替我守着秘密。她解掉了我的束胸，将蘸过热水的布巾贴上我的乳房，细心擦拭着我胸前整日被紧缚起来的赘肉。
“真彦大人？”
“嗯？”
搓着我后背的葛夏突然叫了我一声，我回头去看她，她却把柔软的唇贴了上来。浴房中点着炭盆，出了一身汗的葛夏连舌头也是湿热的。我与葛夏的舌头来回舔舐，主动吻上来的她则在不断吮吸着我口中的津液。
“嗯……嗯……”
葛夏闷哼了两声，似乎是要喘不过气来。随后我便离开她的嘴巴，她沾满唾液的舌头还露在齿间，袒露在外的胸脯也正起伏不定。
“真彦大人，妾身的这里涨得很。”
我坐在高一些的木凳上，同样浑身赤裸的葛夏如今正跪在我的身前。她托起自己那对饱满的乳房，用红润的乳尖蹭起我的膝盖来。
“葛夏，过来。”
虽是叫她过来，然而我却主动低下头靠近她的脸颊。这时的葛夏也应声动了起来，只是她刚一微张双腿，我的右手就伸到了她股间的私处中。
“你看，你已经这么湿了。”
我的手上沾满了葛夏的爱液，我抽回胳膊、将自指尖滴落的淫水展示给她看。
“妾身只要一看到您的身体就会这样，这要怪您。”
葛夏抱怨道，可下一刻便将我的手指含入口中，用舌头把上面的淫液细细打扫干净。我的手指变得湿漉漉的，两手随即伸向了葛夏的乳房。葛夏樱桃般的乳粒凸在外面，在我揉搓她的乳房时那两颗赤果还在止不住地抖动。她饱胀的乳肉在我掌中变作各种形状，葛夏被爱抚到腰肢乱颤，按捺不住的臀部上下跌宕着，每次下倾时葛夏的穴口都会流出蜜液来。
“哈啊、哈啊……真彦大人，差不多要……”
高声喘息着的葛夏请求着我的进入。我从木凳上站起来，她则配合地躺倒在浴房地板上，她的肉体被水汽浸湿，敞开的大腿间也全是凝立的水珠。我先是戏谑地舔了两下她大腿的根部，又在葛夏的阴阜上吹下一口热气。这挑逗使葛夏再也无法忍耐，她的小腹微微抽搐着，阴道也逐步收紧。葛夏自上方伸出一只手来，用两指将自己鲜美的阴唇掰开。此时的葛夏门户大开，我也再不必吝啬自己的舌头，我摁住葛夏有些丰腴的大腿，俯身用舌尖舔起她阴蒂周围的淫液。
葛夏的爱液越流越多，酸咸的汁水让湿润的阴唇看起来更加诱人。我的舌尖不断勾弄着她阴蒂的褶皱处，这时的葛夏已经把自己的手指拿开，我便索性用整个嘴巴贴上她的阴户，猛力吮吸起她充血的阴唇。
“真彦大人，请吃掉葛夏吧。”
晚膳时我用了叁浦郡产的鲜虾仁。如今身在他国，总会想尝尝故国菜肴的滋味。厨艺精湛的葛夏将那虾仁蒸得鲜嫩多汁，再浇上些提味的味淋，便让我到此时还对晚膳念念不忘。不过葛夏的阴部也不遑多让。我把舌头伸入她持续渗出蜜液的小穴，这敏感的甬道又紧又窄，但当我同步吸附着葛夏柔滑的阴唇时，穴口又总能稍敞开一点儿。我就这样将整个舌头一点点侧插进葛夏的阴道，她的肉壁也十分紧实，壁内的颗粒与我粗糙的舌头互相摩擦、蠕动、彼此触碰着。收缩中的阴道将我的舌头紧紧缠住，兴奋状态下的阴蒂也被我嘬到来回摆动。
“啊啊……妾身的身体，是只属于真彦大人的。葛夏……好爱……真彦。”
被我吃干抹尽的葛夏迎来了一次又一次的高潮，喷涌而出的淫液灌满了我的嘴巴，我的嘴角两边都挂着她的蜜液与我唾液留下的水纹痕迹。
“我可能要去京都了。”
结束一阵翻云覆雨，清理完躯体的我从浴桶中立起，葛夏递上干布，将我身上的水珠拭干。
“是纯信大人的命令吗？”
“嗯。姑丈叫我在正月前赶过去。葛夏，我本想带着你的，但此去京城一路舟车劳顿，我怕你的身体会吃不消。”
“没关系的，妾身留在领地守候，您也能少些后顾之忧。”
葛夏替我披上里衣，她的裸体上还沾着湿答答的蒸气。她用柔荑般的指尖勾起我的手，稍后又十指并拢，仰头凝望着我的双眸中含满蜜意。
我的妻子一刻也不愿与我分开。可我前往京都却另有目的，没将秘密吐露殆尽的我甚至不敢告诉她那游女口中究竟唱着怎样的和歌。
已荣升大纳言[大纳言：日本官位，官居正叁品。]的纯信大人如今居住在花之御所[花之御所：历史上室町幕府将军的居所。]周边的聚乐第[聚乐第：实际上是由丰臣秀吉在京都修建的居城，此处代为借用。]，那是个雕梁绣柱之处，抬头便是满眼辉煌。到达京都的我眼下也被安顿在此，之后大纳言大人身边的奉行官领着众家臣到拾翠亭观赏歌会。京都亦下了雪，只是亭外的湖面上还未结冰。湖边林立的枯松上缀满了沉甸甸的积雪，落下来的细碎雪块浸湿了我身上的羽织，还有一部分掉在我的脸上，化开的雪水顺着我的脸颊淌下，刺骨的冰寒如同针扎一般剧烈。
“真彦大人，您为何要站在那树下？”
大野十兵卫大人从屋里走出，跑到院中呼唤我。听闻他跟随纯信大人上洛后便常到袛园甲部和先斗町[袛园甲部和先斗町都是实际存在的花街，京都共有五大花街。]这样的地方寻欢作乐。而我此次上京，另一目的就是要亲眼目睹京都花街的盛况。几日后，十兵卫大人闲来无事，便带着几个一直服侍今川家的近臣前往袛园的料亭用膳。我自然也跟随在侧，那人曾憧憬过的快活游郭，我到今日终于能得见。
我走过街巷低矮的门廊，京都的建物多涂着赤朽叶色的漆料，再挂上一排写着店名的红纸灯笼，远望着就是一片热闹喜气的景象。游艺屋的歌舞伎们站在店外揽客，话语间夹杂着我听不大懂却饶有趣味的京片子[京片子：指京坂腔，现代人多称其为关西方言。]。不过到了料厅里便没这么喧嚣，十兵卫大人说这里只接待达官显贵，连助兴的歌舞伎也与外面的妓女不是一干货色。
“真彦大人，您不过来坐坐吗？”
得知我不喜饮酒，十兵卫大人便特地给我单辟了间雅座。
“不了，我就不扫诸位大人的兴了。”
我不愿跟一大群武士同席，尤其他们当中不乏一些油腔滑调的家伙，再加之我的身份特殊，让我独坐在隔间反而能少些拘束。
作为最高级的料亭，这里当然也会有伺候周到的侍者。可这侍者却不是些端茶倒水的佣人，而是穿着华丽和服、浓妆艳抹的艺伎。我方才还吩咐过不需要侍者进来伺候，但半晌后仍是款款走进一个端着漆盘的艺伎。艺伎常见的妆容便是粉面，煞白的脂粉会一直涂到脖颈，在我眼中这怪异的打扮实在算不上好看。我瞧了身边正奉茶的艺伎一眼，只见她裸露的颈肩处往上仍是光洁透亮的肉色——她的脸上没涂下厚厚的粉末，取而代之的是一副十分滑稽的能面具[能面具：能剧演员佩戴的面具。]。
“你的面具倒是颇有意思。”
艺伎斟满了茶水，面具上画着的眼睛正抬头望向我，面具下又传来一阵咯咯的笑声。
“您可是第一个这样说的，旁人都说我的面具吓人呢。”
艺伎的声音异常动听，但她脸上的面具却十分狰狞。那是恶鬼般若的样貌，被涂红的血盆大口向外敞开，面具的顶上还有两个鬼角，不过不知为何却被斩断了一边，折了角的般若看起来既可怖又好笑。
艺伎说完后便站了起来，只是她一个踉跄踩到了自己和服的后摆，她就这样倒了下来、直直压在了我身上。
“真是抱歉，这位客人。”
艺伎的身量很轻，我轻轻捏了一下她纤细的胳膊，而她也依然靠在我怀中，她发髻上明光烁亮的珠钗擦过我的耳畔。艺伎丝毫没有要起身的意思。方才的慌乱之中，艺伎系在后脑勺的面具绳松动了，我看准了绳结的位置、急不可耐地要将她脸上的面具扯下。这时的艺伎仿佛看穿了我的心思，她一手撑在我的胸口上，另一手则将面具紧紧摁在自己的脸孔上。
“不行哦，阿照，这面具得我自己摘下来才行。”
她叫了我的名字，她缘何会知道我原本的名字？我的心脏顿时漏掉了一拍，被摁着的胸口也气血上涌，我的脸颊被艺伎的声音彻底点燃了，只是我干涸的喉头却发不出一点声音，仿佛我身体里的全部水分都正集中于我的眼角。
这个世界上还有第二个会叫我本名的人存在吗？这六年间，我曾在无数个梦中与那人相会，可我连她的名字都不敢提起，我以为除了睡梦外能再见她的地方便是幽冥地狱。然而在这闭塞的料厅雅间内，我眼前这个戴着恶鬼面具的女人却带给我一场不愿醒来的幻梦。
“你……你是……”
语罢，艺伎摘掉了能面，我眸中嵌满的泪水也决堤而出。她紧贴着我的胸口，我也死死抓着她的后背，仿佛我一松手她就会消失一般。
“阿照，我从未想过还有一天能与你再相见。”
她的瞳仁耀眼如灯笼，那之中存聚着炽热的火焰，融化了我内心堆积多年的血肉与坚冰。
“雪华，雪华！”
我不断打颤的喉头终于能吐出完整的音节来，我一遍又一遍地呼唤她，又在她抚上我的脸庞后接着问道：
“你为什么会在这里？你逃出来后便做了歌舞伎吗？没关系，我现在已经是坐拥十六万石领地的大名，我这就替你赎身，从此以后我会让你过上真正无拘无束的生活。”
我正滔滔不绝，雪华这时却将匍匐着的身躯前倾、在我的额前递上一吻。
“怎么会呢，我当然不会那么容易就成为歌舞伎。”
“那你……”
雪华没让我继续说下去，她的唇瓣下移含住了我的嘴巴，我顺势将舌头伸入她口中吮吸。雪华依然压在我身上，不过切换为跪姿的她正解着我下身的袴。
“要在这里做吗？”
在重逢的当下便能与她肌肤相亲、这自然是令我倍感欣喜。可我又顾忌起周遭的环境，若是在此交欢被发现，我的真实身份便极有可能暴露。
“不必多虑，没有人会来打扰我们。”
雪华泰然自若，她把我的下半身扒得精光，我裸露着的私处正对着雪华的脸，这时她又从和服腰带里取出一把剃刀来。
“雪华，你要……”
“不要怕，阿照，我只是做些游艺妓们擅长做的事。”
雪华白皙的指头在我大腿上捏了一把，她将我的双腿分开了一些，用剃刀的刀刃贴上我阴部的肌肤。
“嘶——”
刀刃冷得要命，被碰到的阴部不由得一哆嗦，我的喉头也本能地发出一阵嘶鸣来。
“别乱动，不然会割伤你的。”
雪华像是在吓唬我，然她却面露喜色，她用小指勾起我阴唇周围肆意生长的耻毛，利落地割下一截来。这些年我总奔波于战场，当然无心打理自己的毛发。隐藏起性别的我更不能让人看到我的私密之处，即便是葛夏也几乎没触碰过我的阴部。这大约是因为我不想被她进入，在我内心深处，能无所顾忌地与之交媾的对象仅有那一人了。
雪华在我的外阴上舔了一口，杂乱的耻毛被她的口水濡湿了，她小心翼翼地挥动着手中的剃刀，我的耻毛便被锋刃一段段割下。
“好了，阿照。”
雪华收起剃刀，我抬头看去，只见她把剃下的耻毛全数收进一张绢布手帕里。忙活完的雪华没让我起身，她径直坐在了我的骨盆上，她额头上贴着一层细密汗珠，染着秋水的眼眸正盯着我的双目。
“阿照，我的阿照，这些年你过得还好吗？”
我点了点头，可随即又摇了摇头。
“在以为你已经死去的日子里，我哪里还能安枕而眠呢？”
“可我要你过得好，我希望你能平安顺遂。我最不愿看到你为了今川氏四处征战而把自己弄得遍体鳞伤的模样。”
雪华的右手搭上了我的左肩，她猝然扯下我的衣领，我肩膀上被铳弹擦过的伤疤便被她尽收眼底。若这伤口再下移几寸，我的左臂怕是已整条废掉了。
“阿照，不要再打仗了。”
我左右摆动起脑袋，雪华则再度捧起我的脸颊、又一次吻了过来。这次她的唾液带着黏腻的蜜糖味，稍做吞咽后我又觉得舌底苦涩。雪华脱掉了繁琐的和服，只将那根唐红色的桔梗纹腰带留下。她用腰带盖住我的眼睛，随后将我的上衣也褪去。我放空大脑，不再尝试与她争辩我今后的归宿。我不想让这千载难逢的相聚时刻也化为梦幻泡影。
雪华一下下吻着我的颈肩，被遮天蔽日的我揽着她的腰际，她的臀部逐渐后移，嘴唇贴上了我的胸乳，湿滑的舌头从她口中伸出，左叁圈右叁圈地舔舐起我的乳尖。光是这样我便被摆弄到春潮奔涌，今天的我似乎格外高涨。她在我胸前玩弄一阵便直奔中宫，雪华的手正骚弄着我的阴阜，没了浓密耻毛的阻拦，她也能顺畅地用指尖挠动我的阴核。雪华将那绯色的凸起来回拨动，我的大腿便不住地抖动着，渴望被爱抚的阴道也一汩汩流出蜜液。
“雪华，我好痒……”
雪华正用指节顶弄着我酥麻的阴唇，沾满爱液的嫩肉上传来了淫靡的水声。可又痒又燥的却是我的阴道，充血的穴口似乎涨得很大，已经痉挛的甬道焦急地盼望着雪华的进入。
“自然会痒，因为我给你下了淫药啊。”
雪华说完后就把手指插入我口中，满嘴唾液的我将那纤长的指节含了一会，其后她就抽出手指向下探到我的穴口边，推开收缩起来的软肉、毫无顾忌地直直顶到了我的宫口前。
“哈啊、哈啊……”
我叫了出来，被粗暴插入的我却没有一丝痛苦。我的肉壁将雪华的手指紧紧包住，被吸附着的她的手指前后抽动起来。尽管我正处于麻痹中的阴道失去了一部分知觉，但我仍能感觉到雪华平整的指甲在我不光滑的内壁中来回剐蹭。
“阿照，我要再放一根进去了。”
没待我点头，雪华就将稍短一些的手指挤入了小穴。雪华两指并拢，竭尽全力地在壁内磨蹭着。我被抽插到头昏眼花，眼前的黑暗似乎更为浓烈，只是我的身心都无比欢愉，火热的下体更是连连高潮。
不知过了多久，雪华的手指终于从小穴退出。她在托起我的屁股后又坐到了我的小腹上，雪华的阴部已湿成一片，她的阴蒂蹭上了我的阴核、穴口也与我的阴道口互相吸附着。雪华猛烈摇动起来，我的阴唇在她的私处间贪婪游走，小穴乘势吮吸起雪华的淫液。
“嗯……雪华，再快一点，快……”
我的语调含糊又淫乱，我微微抬起上身，手臂向后伸长抱住雪华的屁股。我们二人紧紧相连，她不停抖动臀部，我也配合地扭动起双腿、想将雪华的阴唇夹得更紧些。
“阿照，阿照……答应我，不要上战场了，好吗？”
她在高潮时仍在规劝我，我不愿在此时记起沙场琐事，而我当然也无法回应她的请求。
我在料厅中睡着了。这次醒来时雪华又不在我身边。屋中交媾过的痕迹已被清理干净，我的束胸和衣服都被套好，淫药的药效似乎也褪去了，唯一能证明我曾与她在此交合过的证据仅有我昏昏沉沉的脑袋。
我的眼睛没有看到，但我的脑海决计不会忘却。
我推门而出，此时装潢精致的料厅内只剩下负责洒扫的侍者。大野十兵卫他们也先行离开了吗？孤身走到街上的我手足无措，我的视线越过花街两旁低矮的屋檐、落在了远处法观寺的八坂塔上。午后的斜阳打在八坂塔的宝珠上，直插入云的塔尖正泛着金光，那夺目光彩让从未信过佛宗的我也不由得献上虔诚的目光。
雪华，这次你又要离我而去吗？若是神佛能使雪华在我身边永驻，即便要我奉出心头之肉也无妨。可我曾一次又一次地嘲笑过虚无缥缈的信仰，又不断与协助过武士的寺家为敌，无数僧兵死在了我的刀下，在佛祖眼中我怕是与那般若恶鬼没什么两样。
我跑遍了热闹的袛园，只是哪里都寻不到雪华的踪迹。热汗淋漓的我颓丧地倚靠在花街的窄巷旁，游艺妓们依然操着京片子在街边揽客，也有那么几个朱唇粉面的艺伎从我身边走过，不时还能看到流连忘返的武士和衣着朴素的行商。
“这位武士大人，您是在找些什么吗？”
声音是自身后传来的，回头看去，我才发现自己挡住了别人店铺的大门。说话的是个卖酱油团子的中年男人，我本不想搭理他照直走开，但怀着最后一丝希望的我还是开口问道：
“我在找一名艺伎……不，她不是艺伎，只是打扮成了艺伎的样子。”
“大人，您这就难倒小人了，这袛园可到处都是艺伎模样的女人。恕小人帮不上您的忙。您倒不如来点酱油团子。”
我没用午膳，干瘪的胃一直打着退堂鼓。可眼下我哪里有心情吃东西，我的喉头也干渴，只是这并不能阻止我抬高了音量继续追问道：
“不，那女子比这里的任何女人都漂亮，旁人与她相比不过是些庸脂俗粉。”
“哦？”
男人理了理下颌的胡须，瞳中闪过一丝似有似无的光。
“若是拥有倾国姿色的美人，方才倒真见过一位。她路过小人门前时，我以为自己是睡着了在做梦呢。”
“请问她往哪里去了？”
我的胸口寄生着一团剧烈野火，热炎令我抓心挠肝，我就要迫不及待地冲向接下来男人所指的方向。
“那女子去往这巷子的尽头了……”
男人话音未落我便追了出去。这巷子虽窄但长、肉眼望不到深处，而待我跑到尽头时也已是气喘吁吁。
不过这次我的热情果真再度转瞬即逝。僻静的深巷里一个人也没有，在我身侧仅有几家未开张的店铺，店家在二楼的屋檐上搭起了错落的门板和招牌，这时我抬头甚至望不到一丝阳光。我呆呆地盯着那酒屋前挂着的灯笼、在失意处站了良久。但当我正欲转身离开时，背部却爬上了一阵恶寒。
这深巷不是空无一人的，从刚才起我身边就一直有人。在我收束目光之时，余光扫到了店铺二楼的窗户上，纸窗的一格被捅破了，从中伸出一截铁管来。久经沙场的我当然认得那铁管的正体。
那是火绳枪，且不止一个，不知这寂静的角落里有多少支火绳枪正指着我的脑袋。今日我没佩太刀，只随身携带着北条胜彦留给我的胁差。即便我将山姥切带在身边，眼下的我已是瓮中之鳖，笨重的冷兵器在铁炮面前根本毫无反击之力。
我闭上了眼睛，准备迎接之后的铳鸣。其实我早该死在六年前，在小田原城下被铁炮穿身的不该只有乳母一人。那样的死虽不体面，不过好歹比现在伪装成其他人过活要好受些。政庆说得没错，我预料不到自己的末路。因为即便我死了，我的墓碑上刻着的也是北条真彦的名字。
什么真彦大人，我是北条家的照。只是唯一会以此名呼唤我的淀川雪华，此生还能与我再度相见吗？
我就快要死了。胆战心惊的我胸中没浮上一丝直面死亡的轻松，看来那讲人在临死之际会容光焕发的说辞也是虚假的。而今的我神思紊乱、摧心剖肝的过往抵消了人生中短暂的欢愉，自脑海一一涌现出的净是些深邃的苦痛。此刻我的眼前已满是破碎故人的剪影，发涩的眼角也一滴滴抖下泪水来。
等待死亡的时间极为痛苦，这时我的听觉却尤为敏锐，只是没等我的耳旁响起枪声，不远处就传来了清晰的咏歌声：
霞光天际立
枝上初芽逢细雪
故里见春华
这忽现的和歌[此处的和歌与小说第一章开头的“烟霞树碧飘春雪，无花乡里看落花”为同一句诗词。不过出现在这里的译版是笔者按照汉徘的格式自行翻译的。]声似乎将铁炮的注意力都引去了，我也因此能逃过一劫。
之后旁人都会看到有位身着贝紫罗纱羽织的狼狈武士在袛园的街道上狂奔，然而这绝不是因为此时的京都正降下大雪。
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方才还满眼充斥着露骨憎恶的北条政庆此刻却瘫坐在地上，他不断向屋子的角落挪动，因恐惧而失禁的裆部也在地板上蹭出一行尿迹。
我将摘下的面甲攥在左手中，右手所执的山姥切熠熠生辉。
这把刀吸满了人血。我不知父亲从前用他杀了多少人，但在我投身于长达叁年的对相州征战中，不计其数的士兵与武士曾被这刀斩断身躯。他们的肢体七零八落、被剖开的内脏在战场上腐烂，猩红的鲜血洒在我的铠甲上。
“鬼……恶鬼……”
角落中的北条政庆止不住地哆嗦着，他口中仍念念有词，只是在他辨明恶鬼的真身前，还是死亡先行一步。
政庆的脑袋滚落在地上。自政庆颈部断口处喷出的鲜血尽数溅射在他尸身两旁的纸拉门上，我又将刀上的血迹挥了挥，此时的津久井城本丸便仿佛是开满了殷红的梅花。他的椎骨很硬，若是没有铆足力气，恐怕我的刀就要卡在他脖子的半截处。不过我对自己的刀法抱有十足的自信，毕竟面对面劈开一个活生生的人的脖颈这种事、我也不是头一次做了。
这一年初秋，今川军对伊豆北条军发动最后的总攻，本次的决战地点毫无疑问是在相模的津久井。远在京都的纯信大人对此次作战胜券在握，他特修家书一封，嘱咐我将战期控制在中秋以前。
中秋佳节，是阖家团圆之日。孤立于座间丘陵上的津久井城冷僻异常，被轰炸过的土塁的碎片堆满了护城壕沟，那之下还掩埋着没来得及清理的士兵尸体。在这萧条的壁垒后，北条政庆亲率的死士队伍还在城中负隅顽抗，只是他已经没有命数去迎接中秋。昨日冈部大人的亲信曾在城外遥相呼唤，希望政庆能尽早投降，这样他和城中的家臣都能免于一死。但我不会给他生还的可能，津久井城已被今川军包围数日，我就是在这时带队破城而入，并把挡在自己面前的士兵杀了个干净。
“我是不会投降的，你们趁早死了这条心吧！”
冈部大人得到了这样的答复。当我杀掉了最后一波忠于政庆的死士、孤身冲入他与他家人藏匿的本丸时，睁目张须的他仍揣着这样冠冕堂皇的说辞。他想切腹自尽以坚守武士之名，而我却在这个自不量力的反贼面前将他的妻妾一个个杀死。
“我不会现在就杀死你的儿子。但我会穿刺[穿刺：用竹签贯穿活人的脑袋，是一种残酷的刺杀方法。]他的头颅，然后把他和你的脑袋一起挂在小田原城的废墟前，我要让所有国民看看什么是叛徒的下场。”
政庆原本不会败得如此迅速——若是他的盟友淀川六郎肯派援军救助这个被前后夹击的蠢货的话。
“时至今日，我早就做好了一切觉悟。只是灭掉我的家族就能让你在这乱世中扬名立万吗？你比我更可悲，你连自己的末路都看不到呢。”
面对我的威吓，眼前这个自诩为武士的男人依旧能口出狂言。我愈来愈不耐烦，在杀光本丸中的所有政庆家眷后，我摘下覆满血污的面甲，准备挥刀给这个愚蠢的男人最后一击。
“恶鬼……你是那恶鬼！”
可这时政庆的态度却骤变，瘫倒在地的他突然间变得语无伦次，俨然是一副失心疯发作的模样。
“北条政冈……北条政冈！你杀了我母亲，如今又要来杀我吗！”
政庆将我错认成了我父亲。恶鬼是从前旁人对我父亲的称呼，同样用来称呼他的还有战争狂和淫魔。没错，父亲是个会为了女人而不择手段的荒唐男人。他为了得到我母亲、灭掉了伊豆的旧主，在此之前他也曾跟政庆的生母——也就是自己表兄弟的正室通奸。东窗事发后，认为杀人便能毁灭证据的父亲冲到了政庆生母的居室中，一刀砍死了那妇人，陪在她身旁的年幼的政庆亲眼目睹了一切。
政庆恨毒了我父亲，但他所在的分家根本无力与北条本家对抗，他过了二十几年屈居于人下的生活，直到火烧小田原城的那一日。
我似乎一直没提过我父亲的死因。这大抵是因为我总是记不起他的模样来，然而我的记性很好，不如说是好过头了。
我父亲死于花柳病。他死前身上生满疮斑，丛生的斑块艳似红梅、一直延伸到他苍老的面庞上。到他临死之际，他浑身都是溃烂的疮口，所以最后只有兄长进入了父亲的居室，惧怕父亲样貌的我则是待在门外。
“死了吗？”
“嗯，已经咽气了。”
我询问起迈出父亲居室的兄长，他淡淡地应了一声，冷面无情的兄妹二人仿佛只是刚经历了一个路人的死亡。随后我笑了出来，刮进窗内的凉风直直灌入我口中，兄长也劝我不要如此张扬，可我还是忘乎所以地大笑着。
政庆恨我父亲，我却比政庆更恨他。若不是这个淫魔在我母亲身怀六甲时还要逼迫她与自己交媾，母亲又怎么会因胎位不稳而早产、并最终死于血崩呢？
这一年是格里历的一五八七年，我父亲已辞世整整十年。只是北条氏的恶鬼再度显世，作为北条家继承人的我终究还是变成了我父亲。
我是杀人不眨眼的恶鬼、是不死不休地沉溺于复仇的战争狂、也是曾垂涎于自己亲嫂子的淫魔。
收复伊豆·相模两国后，我在骏府短暂休整了两月，纯信大人就又将我派到了对信浓上杉军的战线上。在我斩杀政庆的一年前，变幻无常的京都幕府完成了新一轮的政权更迭，这次的最终赢家是积极筹备上洛的今川氏。纯信大人联合了管领近江和美浓两国的土岐氏、组成尾张包围网，把尾张斯波军杀了个片甲不留。留守在京都把持幕府的斯波玄义虽然侥幸保住一条命，但他也不得不星夜兼程赶回本国与今川和土岐氏和谈，最后又逼不得已让出自己“代理将军”的位子。
纯信大人收编了斯波氏手下的铁炮队，又胁迫尾张的盟国叁河对自己俯首称臣，再加之有我坐镇的东南战线捷报频传，今川氏在日之本的土地上大刀阔斧、硕果累累。此时的今川家已成为名副其实的关东霸主，即便是作为盟友的土岐氏也要让姑丈叁分。
一五九零年夏季，在最后一批铁炮队的强压下，易守难攻的信浓松本城终于陷落。走投无路的松本城城主选择在城中自焚。遥望着塌陷在火海里的城堡，我脑中又浮现出六年前小田原城毁灭的景象。
杀死北条政庆、夺回相模故土后，我的复仇之路已算是走到了尽头。但我把伊豆和相模两国的土地都交给了纯信大人，自己则毫不犹豫地拿起刀奔赴另一个战场。坦白说，眼下的我已经没有了战斗的理由。作为北条真彦的六年时光并没有使我找到曾经质疑过的幕后黑手。在我歼灭政庆后，我依然没有发掘出任何有关真凶的蛛丝马迹。我怀疑过甲斐与武藏，可他们在这几年内均未掀起什么风浪，也在我姑丈上洛后立刻低头示好。
难道幕后黑手从来都不存在吗？一切只是我的臆想？也好，我虽如愿将政庆的血浇在了小田原城的废墟上，可我答应过姑丈仍要为今川家肝脑涂地，万分器重我的姑丈大人在我平定信州后也将信浓国的几座城池赐给我了。
“葛夏，我今日遇到个趣事，待晚膳时说与你听听。”
轿辇将我抬回暂居的清水城时，鹅毛大雪已覆满城下院落。
“真彦大人，您还是先进屋吧。”
我的妻子正站在白茫茫的华盖中，她也不畏寒，反倒是我的归来打搅了她赏雪的雅兴。赤手堆着雪人的葛夏今年二十二岁，我们本该是处于同一年纪的年轻夫妇。若是在其他家庭，这时大概也已育有年幼的孩子了吧。
“您看，出门前妾身就嘱咐您多穿一些的。”
葛夏方才还在玩雪，现在却又说教起我来。她用那双冻得发红的手轻捏起我的双臂，然后接着说道：
“正好，我前些日子用赏赐下来的料子给您做了件新外褂，到今天终于做好了。您不如在用膳前先试试？”
“试试倒也无妨。不过无论你做成什么样子我都会穿的。”
“是吗？妾身倒不是对自己的女红不自信，只是怕您不喜欢这个颜色。”
她将我带进室内，只见一件宽大的贝紫罗纱羽织[贝紫是一种较深的紫色，罗纱是锻料，羽织则是一种上身穿着的和服外套。]被整齐挂在木架上。我最喜欢这种颜色，更对羽织上毫不张扬的暗纹尤为钟爱。
“你费了这么多心思给我做衣服，我很开心。”
我攥住葛夏的手，尽管我们二人都刚从室外回来，但执手片刻后连结在一起的四手都暖了起来。葛夏的脸染上了红霞，她总是经不起我的夸奖。不过半晌后她又主动钻进我怀中、依偎着我的肩膀说道：
“真彦大人遇到了什么趣事？”
“我在松本城下的茶屋里遇到了个会唱和歌的游女。”
“那还真是件稀奇事，如今竟还有游艺妓会唱和歌。若不是真彦大人从中指点，连妾身也对汉诗[这里的汉诗指的并非中国的七言、五言诗，而是日本人仿照唐宋时代的诗词创作的日语诗歌。和歌也是一种汉诗，其后又发展为俳句。]一知半解呢。”
葛夏的下巴抵着我的胸口，脑袋微微上仰对上我的眼睛。她的眼眸如一泓清泉，可瞧多了却令人欲火丛生。
“那游艺妓唱了些什么？”
“大约是春雪一类题材的诗，我记不大清了。神奇的是那女子刚吟完歌，天空中就飘起雪来，我这才匆忙返回。”
“信州的雪确实不该来得这么早……”
谈话间我们便用了晚膳。膳后葛夏又在浴房替我擦洗身体，这些年的征战使我伤痕累累，而除了自己的妻子外我也无法将自己的身体交托给他人。
葛夏一直替我守着秘密。她解掉了我的束胸，将蘸过热水的布巾贴上我的乳房，细心擦拭着我胸前整日被紧缚起来的赘肉。
“真彦大人？”
“嗯？”
搓着我后背的葛夏突然叫了我一声，我回头去看她，她却把柔软的唇贴了上来。浴房中点着炭盆，出了一身汗的葛夏连舌头也是湿热的。我与葛夏的舌头来回舔舐，主动吻上来的她则在不断吮吸着我口中的津液。
“嗯……嗯……”
葛夏闷哼了两声，似乎是要喘不过气来。随后我便离开她的嘴巴，她沾满唾液的舌头还露在齿间，袒露在外的胸脯也正起伏不定。
“真彦大人，妾身的这里涨得很。”
我坐在高一些的木凳上，同样浑身赤裸的葛夏如今正跪在我的身前。她托起自己那对饱满的乳房，用红润的乳尖蹭起我的膝盖来。
“葛夏，过来。”
虽是叫她过来，然而我却主动低下头靠近她的脸颊。这时的葛夏也应声动了起来，只是她刚一微张双腿，我的右手就伸到了她股间的私处中。
“你看，你已经这么湿了。”
我的手上沾满了葛夏的爱液，我抽回胳膊、将自指尖滴落的淫水展示给她看。
“妾身只要一看到您的身体就会这样，这要怪您。”
葛夏抱怨道，可下一刻便将我的手指含入口中，用舌头把上面的淫液细细打扫干净。我的手指变得湿漉漉的，两手随即伸向了葛夏的乳房。葛夏樱桃般的乳粒凸在外面，在我揉搓她的乳房时那两颗赤果还在止不住地抖动。她饱胀的乳肉在我掌中变作各种形状，葛夏被爱抚到腰肢乱颤，按捺不住的臀部上下跌宕着，每次下倾时葛夏的穴口都会流出蜜液来。
“哈啊、哈啊……真彦大人，差不多要……”
高声喘息着的葛夏请求着我的进入。我从木凳上站起来，她则配合地躺倒在浴房地板上，她的肉体被水汽浸湿，敞开的大腿间也全是凝立的水珠。我先是戏谑地舔了两下她大腿的根部，又在葛夏的阴阜上吹下一口热气。这挑逗使葛夏再也无法忍耐，她的小腹微微抽搐着，阴道也逐步收紧。葛夏自上方伸出一只手来，用两指将自己鲜美的阴唇掰开。此时的葛夏门户大开，我也再不必吝啬自己的舌头，我摁住葛夏有些丰腴的大腿，俯身用舌尖舔起她阴蒂周围的淫液。
葛夏的爱液越流越多，酸咸的汁水让湿润的阴唇看起来更加诱人。我的舌尖不断勾弄着她阴蒂的褶皱处，这时的葛夏已经把自己的手指拿开，我便索性用整个嘴巴贴上她的阴户，猛力吮吸起她充血的阴唇。
“真彦大人，请吃掉葛夏吧。”
晚膳时我用了叁浦郡产的鲜虾仁。如今身在他国，总会想尝尝故国菜肴的滋味。厨艺精湛的葛夏将那虾仁蒸得鲜嫩多汁，再浇上些提味的味淋，便让我到此时还对晚膳念念不忘。不过葛夏的阴部也不遑多让。我把舌头伸入她持续渗出蜜液的小穴，这敏感的甬道又紧又窄，但当我同步吸附着葛夏柔滑的阴唇时，穴口又总能稍敞开一点儿。我就这样将整个舌头一点点侧插进葛夏的阴道，她的肉壁也十分紧实，壁内的颗粒与我粗糙的舌头互相摩擦、蠕动、彼此触碰着。收缩中的阴道将我的舌头紧紧缠住，兴奋状态下的阴蒂也被我嘬到来回摆动。
“啊啊……妾身的身体，是只属于真彦大人的。葛夏……好爱……真彦。”
被我吃干抹尽的葛夏迎来了一次又一次的高潮，喷涌而出的淫液灌满了我的嘴巴，我的嘴角两边都挂着她的蜜液与我唾液留下的水纹痕迹。
“我可能要去京都了。”
结束一阵翻云覆雨，清理完躯体的我从浴桶中立起，葛夏递上干布，将我身上的水珠拭干。
“是纯信大人的命令吗？”
“嗯。姑丈叫我在正月前赶过去。葛夏，我本想带着你的，但此去京城一路舟车劳顿，我怕你的身体会吃不消。”
“没关系的，妾身留在领地守候，您也能少些后顾之忧。”
葛夏替我披上里衣，她的裸体上还沾着湿答答的蒸气。她用柔荑般的指尖勾起我的手，稍后又十指并拢，仰头凝望着我的双眸中含满蜜意。
我的妻子一刻也不愿与我分开。可我前往京都却另有目的，没将秘密吐露殆尽的我甚至不敢告诉她那游女口中究竟唱着怎样的和歌。
已荣升大纳言[大纳言：日本官位，官居正叁品。]的纯信大人如今居住在花之御所[花之御所：历史上室町幕府将军的居所。]周边的聚乐第[聚乐第：实际上是由丰臣秀吉在京都修建的居城，此处代为借用。]，那是个雕梁绣柱之处，抬头便是满眼辉煌。到达京都的我眼下也被安顿在此，之后大纳言大人身边的奉行官领着众家臣到拾翠亭观赏歌会。京都亦下了雪，只是亭外的湖面上还未结冰。湖边林立的枯松上缀满了沉甸甸的积雪，落下来的细碎雪块浸湿了我身上的羽织，还有一部分掉在我的脸上，化开的雪水顺着我的脸颊淌下，刺骨的冰寒如同针扎一般剧烈。
“真彦大人，您为何要站在那树下？”
大野十兵卫大人从屋里走出，跑到院中呼唤我。听闻他跟随纯信大人上洛后便常到袛园甲部和先斗町[袛园甲部和先斗町都是实际存在的花街，京都共有五大花街。]这样的地方寻欢作乐。而我此次上京，另一目的就是要亲眼目睹京都花街的盛况。几日后，十兵卫大人闲来无事，便带着几个一直服侍今川家的近臣前往袛园的料亭用膳。我自然也跟随在侧，那人曾憧憬过的快活游郭，我到今日终于能得见。
我走过街巷低矮的门廊，京都的建物多涂着赤朽叶色的漆料，再挂上一排写着店名的红纸灯笼，远望着就是一片热闹喜气的景象。游艺屋的歌舞伎们站在店外揽客，话语间夹杂着我听不大懂却饶有趣味的京片子[京片子：指京坂腔，现代人多称其为关西方言。]。不过到了料厅里便没这么喧嚣，十兵卫大人说这里只接待达官显贵，连助兴的歌舞伎也与外面的妓女不是一干货色。
“真彦大人，您不过来坐坐吗？”
得知我不喜饮酒，十兵卫大人便特地给我单辟了间雅座。
“不了，我就不扫诸位大人的兴了。”
我不愿跟一大群武士同席，尤其他们当中不乏一些油腔滑调的家伙，再加之我的身份特殊，让我独坐在隔间反而能少些拘束。
作为最高级的料亭，这里当然也会有伺候周到的侍者。可这侍者却不是些端茶倒水的佣人，而是穿着华丽和服、浓妆艳抹的艺伎。我方才还吩咐过不需要侍者进来伺候，但半晌后仍是款款走进一个端着漆盘的艺伎。艺伎常见的妆容便是粉面，煞白的脂粉会一直涂到脖颈，在我眼中这怪异的打扮实在算不上好看。我瞧了身边正奉茶的艺伎一眼，只见她裸露的颈肩处往上仍是光洁透亮的肉色——她的脸上没涂下厚厚的粉末，取而代之的是一副十分滑稽的能面具[能面具：能剧演员佩戴的面具。]。
“你的面具倒是颇有意思。”
艺伎斟满了茶水，面具上画着的眼睛正抬头望向我，面具下又传来一阵咯咯的笑声。
“您可是第一个这样说的，旁人都说我的面具吓人呢。”
艺伎的声音异常动听，但她脸上的面具却十分狰狞。那是恶鬼般若的样貌，被涂红的血盆大口向外敞开，面具的顶上还有两个鬼角，不过不知为何却被斩断了一边，折了角的般若看起来既可怖又好笑。
艺伎说完后便站了起来，只是她一个踉跄踩到了自己和服的后摆，她就这样倒了下来、直直压在了我身上。
“真是抱歉，这位客人。”
艺伎的身量很轻，我轻轻捏了一下她纤细的胳膊，而她也依然靠在我怀中，她发髻上明光烁亮的珠钗擦过我的耳畔。艺伎丝毫没有要起身的意思。方才的慌乱之中，艺伎系在后脑勺的面具绳松动了，我看准了绳结的位置、急不可耐地要将她脸上的面具扯下。这时的艺伎仿佛看穿了我的心思，她一手撑在我的胸口上，另一手则将面具紧紧摁在自己的脸孔上。
“不行哦，阿照，这面具得我自己摘下来才行。”
她叫了我的名字，她缘何会知道我原本的名字？我的心脏顿时漏掉了一拍，被摁着的胸口也气血上涌，我的脸颊被艺伎的声音彻底点燃了，只是我干涸的喉头却发不出一点声音，仿佛我身体里的全部水分都正集中于我的眼角。
这个世界上还有第二个会叫我本名的人存在吗？这六年间，我曾在无数个梦中与那人相会，可我连她的名字都不敢提起，我以为除了睡梦外能再见她的地方便是幽冥地狱。然而在这闭塞的料厅雅间内，我眼前这个戴着恶鬼面具的女人却带给我一场不愿醒来的幻梦。
“你……你是……”
语罢，艺伎摘掉了能面，我眸中嵌满的泪水也决堤而出。她紧贴着我的胸口，我也死死抓着她的后背，仿佛我一松手她就会消失一般。
“阿照，我从未想过还有一天能与你再相见。”
她的瞳仁耀眼如灯笼，那之中存聚着炽热的火焰，融化了我内心堆积多年的血肉与坚冰。
“雪华，雪华！”
我不断打颤的喉头终于能吐出完整的音节来，我一遍又一遍地呼唤她，又在她抚上我的脸庞后接着问道：
“你为什么会在这里？你逃出来后便做了歌舞伎吗？没关系，我现在已经是坐拥十六万石领地的大名，我这就替你赎身，从此以后我会让你过上真正无拘无束的生活。”
我正滔滔不绝，雪华这时却将匍匐着的身躯前倾、在我的额前递上一吻。
“怎么会呢，我当然不会那么容易就成为歌舞伎。”
“那你……”
雪华没让我继续说下去，她的唇瓣下移含住了我的嘴巴，我顺势将舌头伸入她口中吮吸。雪华依然压在我身上，不过切换为跪姿的她正解着我下身的袴。
“要在这里做吗？”
在重逢的当下便能与她肌肤相亲、这自然是令我倍感欣喜。可我又顾忌起周遭的环境，若是在此交欢被发现，我的真实身份便极有可能暴露。
“不必多虑，没有人会来打扰我们。”
雪华泰然自若，她把我的下半身扒得精光，我裸露着的私处正对着雪华的脸，这时她又从和服腰带里取出一把剃刀来。
“雪华，你要……”
“不要怕，阿照，我只是做些游艺妓们擅长做的事。”
雪华白皙的指头在我大腿上捏了一把，她将我的双腿分开了一些，用剃刀的刀刃贴上我阴部的肌肤。
“嘶——”
刀刃冷得要命，被碰到的阴部不由得一哆嗦，我的喉头也本能地发出一阵嘶鸣来。
“别乱动，不然会割伤你的。”
雪华像是在吓唬我，然她却面露喜色，她用小指勾起我阴唇周围肆意生长的耻毛，利落地割下一截来。这些年我总奔波于战场，当然无心打理自己的毛发。隐藏起性别的我更不能让人看到我的私密之处，即便是葛夏也几乎没触碰过我的阴部。这大约是因为我不想被她进入，在我内心深处，能无所顾忌地与之交媾的对象仅有那一人了。
雪华在我的外阴上舔了一口，杂乱的耻毛被她的口水濡湿了，她小心翼翼地挥动着手中的剃刀，我的耻毛便被锋刃一段段割下。
“好了，阿照。”
雪华收起剃刀，我抬头看去，只见她把剃下的耻毛全数收进一张绢布手帕里。忙活完的雪华没让我起身，她径直坐在了我的骨盆上，她额头上贴着一层细密汗珠，染着秋水的眼眸正盯着我的双目。
“阿照，我的阿照，这些年你过得还好吗？”
我点了点头，可随即又摇了摇头。
“在以为你已经死去的日子里，我哪里还能安枕而眠呢？”
“可我要你过得好，我希望你能平安顺遂。我最不愿看到你为了今川氏四处征战而把自己弄得遍体鳞伤的模样。”
雪华的右手搭上了我的左肩，她猝然扯下我的衣领，我肩膀上被铳弹擦过的伤疤便被她尽收眼底。若这伤口再下移几寸，我的左臂怕是已整条废掉了。
“阿照，不要再打仗了。”
我左右摆动起脑袋，雪华则再度捧起我的脸颊、又一次吻了过来。这次她的唾液带着黏腻的蜜糖味，稍做吞咽后我又觉得舌底苦涩。雪华脱掉了繁琐的和服，只将那根唐红色的桔梗纹腰带留下。她用腰带盖住我的眼睛，随后将我的上衣也褪去。我放空大脑，不再尝试与她争辩我今后的归宿。我不想让这千载难逢的相聚时刻也化为梦幻泡影。
雪华一下下吻着我的颈肩，被遮天蔽日的我揽着她的腰际，她的臀部逐渐后移，嘴唇贴上了我的胸乳，湿滑的舌头从她口中伸出，左叁圈右叁圈地舔舐起我的乳尖。光是这样我便被摆弄到春潮奔涌，今天的我似乎格外高涨。她在我胸前玩弄一阵便直奔中宫，雪华的手正骚弄着我的阴阜，没了浓密耻毛的阻拦，她也能顺畅地用指尖挠动我的阴核。雪华将那绯色的凸起来回拨动，我的大腿便不住地抖动着，渴望被爱抚的阴道也一汩汩流出蜜液。
“雪华，我好痒……”
雪华正用指节顶弄着我酥麻的阴唇，沾满爱液的嫩肉上传来了淫靡的水声。可又痒又燥的却是我的阴道，充血的穴口似乎涨得很大，已经痉挛的甬道焦急地盼望着雪华的进入。
“自然会痒，因为我给你下了淫药啊。”
雪华说完后就把手指插入我口中，满嘴唾液的我将那纤长的指节含了一会，其后她就抽出手指向下探到我的穴口边，推开收缩起来的软肉、毫无顾忌地直直顶到了我的宫口前。
“哈啊、哈啊……”
我叫了出来，被粗暴插入的我却没有一丝痛苦。我的肉壁将雪华的手指紧紧包住，被吸附着的她的手指前后抽动起来。尽管我正处于麻痹中的阴道失去了一部分知觉，但我仍能感觉到雪华平整的指甲在我不光滑的内壁中来回剐蹭。
“阿照，我要再放一根进去了。”
没待我点头，雪华就将稍短一些的手指挤入了小穴。雪华两指并拢，竭尽全力地在壁内磨蹭着。我被抽插到头昏眼花，眼前的黑暗似乎更为浓烈，只是我的身心都无比欢愉，火热的下体更是连连高潮。
不知过了多久，雪华的手指终于从小穴退出。她在托起我的屁股后又坐到了我的小腹上，雪华的阴部已湿成一片，她的阴蒂蹭上了我的阴核、穴口也与我的阴道口互相吸附着。雪华猛烈摇动起来，我的阴唇在她的私处间贪婪游走，小穴乘势吮吸起雪华的淫液。
“嗯……雪华，再快一点，快……”
我的语调含糊又淫乱，我微微抬起上身，手臂向后伸长抱住雪华的屁股。我们二人紧紧相连，她不停抖动臀部，我也配合地扭动起双腿、想将雪华的阴唇夹得更紧些。
“阿照，阿照……答应我，不要上战场了，好吗？”
她在高潮时仍在规劝我，我不愿在此时记起沙场琐事，而我当然也无法回应她的请求。
我在料厅中睡着了。这次醒来时雪华又不在我身边。屋中交媾过的痕迹已被清理干净，我的束胸和衣服都被套好，淫药的药效似乎也褪去了，唯一能证明我曾与她在此交合过的证据仅有我昏昏沉沉的脑袋。
我的眼睛没有看到，但我的脑海决计不会忘却。
我推门而出，此时装潢精致的料厅内只剩下负责洒扫的侍者。大野十兵卫他们也先行离开了吗？孤身走到街上的我手足无措，我的视线越过花街两旁低矮的屋檐、落在了远处法观寺的八坂塔上。午后的斜阳打在八坂塔的宝珠上，直插入云的塔尖正泛着金光，那夺目光彩让从未信过佛宗的我也不由得献上虔诚的目光。
雪华，这次你又要离我而去吗？若是神佛能使雪华在我身边永驻，即便要我奉出心头之肉也无妨。可我曾一次又一次地嘲笑过虚无缥缈的信仰，又不断与协助过武士的寺家为敌，无数僧兵死在了我的刀下，在佛祖眼中我怕是与那般若恶鬼没什么两样。
我跑遍了热闹的袛园，只是哪里都寻不到雪华的踪迹。热汗淋漓的我颓丧地倚靠在花街的窄巷旁，游艺妓们依然操着京片子在街边揽客，也有那么几个朱唇粉面的艺伎从我身边走过，不时还能看到流连忘返的武士和衣着朴素的行商。
“这位武士大人，您是在找些什么吗？”
声音是自身后传来的，回头看去，我才发现自己挡住了别人店铺的大门。说话的是个卖酱油团子的中年男人，我本不想搭理他照直走开，但怀着最后一丝希望的我还是开口问道：
“我在找一名艺伎……不，她不是艺伎，只是打扮成了艺伎的样子。”
“大人，您这就难倒小人了，这袛园可到处都是艺伎模样的女人。恕小人帮不上您的忙。您倒不如来点酱油团子。”
我没用午膳，干瘪的胃一直打着退堂鼓。可眼下我哪里有心情吃东西，我的喉头也干渴，只是这并不能阻止我抬高了音量继续追问道：
“不，那女子比这里的任何女人都漂亮，旁人与她相比不过是些庸脂俗粉。”
“哦？”
男人理了理下颌的胡须，瞳中闪过一丝似有似无的光。
“若是拥有倾国姿色的美人，方才倒真见过一位。她路过小人门前时，我以为自己是睡着了在做梦呢。”
“请问她往哪里去了？”
我的胸口寄生着一团剧烈野火，热炎令我抓心挠肝，我就要迫不及待地冲向接下来男人所指的方向。
“那女子去往这巷子的尽头了……”
男人话音未落我便追了出去。这巷子虽窄但长、肉眼望不到深处，而待我跑到尽头时也已是气喘吁吁。
不过这次我的热情果真再度转瞬即逝。僻静的深巷里一个人也没有，在我身侧仅有几家未开张的店铺，店家在二楼的屋檐上搭起了错落的门板和招牌，这时我抬头甚至望不到一丝阳光。我呆呆地盯着那酒屋前挂着的灯笼、在失意处站了良久。但当我正欲转身离开时，背部却爬上了一阵恶寒。
这深巷不是空无一人的，从刚才起我身边就一直有人。在我收束目光之时，余光扫到了店铺二楼的窗户上，纸窗的一格被捅破了，从中伸出一截铁管来。久经沙场的我当然认得那铁管的正体。
那是火绳枪，且不止一个，不知这寂静的角落里有多少支火绳枪正指着我的脑袋。今日我没佩太刀，只随身携带着北条胜彦留给我的胁差。即便我将山姥切带在身边，眼下的我已是瓮中之鳖，笨重的冷兵器在铁炮面前根本毫无反击之力。
我闭上了眼睛，准备迎接之后的铳鸣。其实我早该死在六年前，在小田原城下被铁炮穿身的不该只有乳母一人。那样的死虽不体面，不过好歹比现在伪装成其他人过活要好受些。政庆说得没错，我预料不到自己的末路。因为即便我死了，我的墓碑上刻着的也是北条真彦的名字。
什么真彦大人，我是北条家的照。只是唯一会以此名呼唤我的淀川雪华，此生还能与我再度相见吗？
我就快要死了。胆战心惊的我胸中没浮上一丝直面死亡的轻松，看来那讲人在临死之际会容光焕发的说辞也是虚假的。而今的我神思紊乱、摧心剖肝的过往抵消了人生中短暂的欢愉，自脑海一一涌现出的净是些深邃的苦痛。此刻我的眼前已满是破碎故人的剪影，发涩的眼角也一滴滴抖下泪水来。
等待死亡的时间极为痛苦，这时我的听觉却尤为敏锐，只是没等我的耳旁响起枪声，不远处就传来了清晰的咏歌声：
霞光天际立
枝上初芽逢细雪
故里见春华
这忽现的和歌[此处的和歌与小说第一章开头的“烟霞树碧飘春雪，无花乡里看落花”为同一句诗词。不过出现在这里的译版是笔者按照汉徘的格式自行翻译的。]声似乎将铁炮的注意力都引去了，我也因此能逃过一劫。
之后旁人都会看到有位身着贝紫罗纱羽织的狼狈武士在袛园的街道上狂奔，然而这绝不是因为此时的京都正降下大雪。
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