第186章 赢的走输的死_再世权臣
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第186章 赢的走输的死

  临花阁的龟公和鸨母双双被拿。北镇抚司的刑房能撬开铁人的口,证实了鸨母的确一无所知,而龟公终也熬不过,将他知晓的内情如数交代。

  沈柒看着手下呈上来的证词,提炼出几点重要信息:

  隐剑门与七杀营类似于门派的外门与内门的关系,一个在明,一个在暗。隐剑门靠门下产业为七杀营提供资金,招徕与输送人手,门主听从营主的指挥。隐剑门覆灭后,七杀营保留了大部分力量,而且资金支持依然存在,但不知钱从何而来。

  七杀营的精锐杀手分为“天、地、玄”三个类别,总人数不太清楚。听说几百人是有的,个个都能独当一面。

  京师的地下据点不止一处,密道都通往被炸毁的“明堂”。

  每个据点都有守门人,龟公只知道其中两个,剩下几个不明身份。

  昨夜之前,七杀营营主的确人在京城,至于爆炸之后是否秘密离京,就不知道了。

  没人见过营主的长相,更不知其性别、年龄与武功深浅,但所有心怀不服、挑战过他的杀手都死了。

  “……脑虫。”沈柒道。

  “大人在说什么,”掌刑千户石檐霜不解地问,“什么虫?”

  “没什么。把这两人羁押在牢,好好看守。你和韦缨点五百人手,随我去抓另外两个‘守门人’,看还能不能榨出点什么。”沈柒起身时牵动伤处,手扪胸口深吸气。

  石檐霜忙道:“大人有伤在身,且去歇息,这点小事,我和韦千户就能办妥,无需大人亲往。”

  北镇抚司的医官给沈柒开了一剂膏药,让他敷贴伤处,说能散瘀活血镇痛,促进骨裂加速愈合,但药味儿很冲,隔着几层衣物还能闻到。

  沈柒略一思索,说:“也行。那你叫人烧点热水,我要沐浴更衣。”

  他把自己清理干净,确认嗅不到膏药气味了,才骑马缓行,去了苏府。

  之前派人打听过数次,都说苏晏还在睡,前后睡了六个时辰还不醒。他忍不住担心,于是也顾不得看门狗一样的御前侍卫了,决定亲自去探访。

  时值黄昏,京城的天空似乎仍被爆炸后的烟尘笼罩,暮色就显得格外溟溟,夹着风中隐隐飘来的哭声,令人心情沉重。

  刚行到巷口,便见苏府被一群侍卫打扮的汉子团团围住,戒备森严。沈柒看出这些不是普通侍卫,个个散发着精悍的锐气,像是在战场上受过洗礼的。

  他心底一凛,似乎想到了什么,绕到苏府后巷,悄然跃上邻居家的屋顶。

  高朔果然还藏身在檐牙间的阴影里,边啃着红枣,边伸着脖子使劲瞄向苏府后院主屋。沈柒在他肩头拍了一下,吓得他枣核险些卡在喉管里。

  咳掉了枣核,他忙低声向沈柒禀报:“皇爷微服私访,就在主屋内。”

  果然。沈柒皱眉:“什么时候来的?”

  “有两刻钟了,没见出来,也不知苏大人醒了没有。”高朔琢磨着,觉得不太对劲,“啧,这要没醒吧,皇爷在里面做什么,光看着?这要醒了吧,也不见下人送水进来,总不能头不梳脸不洗地面圣吧?

  “不对不对,君主进入臣子卧房,这本就不合常理,尤其是我们这位皇爷……”

  沈柒蓦地用刀鞘一挑他的手背。

  手心里一把红枣都被迫塞进嘴里,高朔噎得直翻白眼。

  沈柒面寒如霜,冷冷道:“你什么时候变得如此多嘴?”高朔连连摇头,一颗颗枣子往外吐,不敢再胡乱八卦。

  说话间,主屋的门被打开,一身常服的皇帝率先走出来,苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈,往花厅去了。

  拐过走廊,身影消失在檐下。不多时,仆役打扮的內侍从厨房出来,一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮,将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。

  高朔恍然回过味儿来,尴尬地说道:“这个,皇帝施恩于臣子,特赐一同用膳,也是惯例……大人不必太过……太过……”

  影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛,扯得心头如割如锉,呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀,声音嘶哑得可怕:“惊扰圣驾是什么罪?”

  “大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴,“明知故犯罪加一等啊大人!”

  沈柒五根手指在刀柄上紧了又松,松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来,又被牵动的肌肉拖拽回去。

  他咬牙问高朔:“皇帝夜宿臣僚府上,是否也是惯例?”

  高朔惊答:“不至于!前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录,甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的,但对外官……真不至于!定会惹得朝野上下诟病,如此有失体面之事,咱们这位万岁爷做不出来!”

  他换了口气,又补充:“皇爷是什么性情,大人难道不清楚?”

  沈柒当然清楚,但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意,虽说“绝不以色侍君”的确出自内心,但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。

  即便他坚守住了,这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了,他能怎样?是挂冠而逃,还是抵死抗争?他家世代为官,父亲苏知府还在任上呢!

  这场牵钩,两头力量悬殊。若你力竭而败,我不怪你——这句话不仅是在替苏晏开脱,更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今,他再次听见了野兽的狂暴咆哮,与锁链铿然欲断的声响。

  “继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事,来东市街尾的馄饨摊子找我。”

  高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后,挠了挠后脑勺,“贴身侍卫那事还没完,怎么又扯上皇爷了?苏大人真是造孽……不对啊,咱们沈同知还有心情吃馄饨?”

  东市虽然热闹,街尾的馄饨摊子却萧条,盖因老板不会做生意,馄饨口味不咋地,葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题,找零也总是有三没二,以至于客人越来越少。

  就这样,摊子仍风雨无阻地开着,大概勤能补拙,居然苟延残喘了好几年。

  昏暗的灯笼下,沈柒从墙角暗处慢慢走过来,坐在歪斜的条凳上,把绣春刀搁在桌边。

  中年老板肩头搭条脏棉巾,过来招呼客人:“吃什么?”

  沈柒道:“面。”

  “没有面,我这里只卖馄饨。”

  “那你还问我吃什么?”

  老板愣头愣脑地改口问:“吃几碗馄饨?”

  沈柒盯着他看:“一碗,没有馅儿的猪肉馄饨。”

  老板怔住,呆滞的眼珠一轮,像是木雕忽然活了起来。他说:“客官请稍等。”

  不多时,一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说:“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱,要吗?”

  沈柒不回答,自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋,把馄饨皮吃完了。

  老板在桌对面坐下来,脸上浮起笑意,“北镇抚司锦衣卫同知,沈大人。就是您,把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。”

  “你错了,不是断头,是腰斩。”沈柒冷冷道,“临死前,他告诉我一个秘密。”

  地面坍塌的大坑边缘,浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛,奔跑几步,又脱力地栽倒。

  正是黎民前夜深最深浓的时辰,西边天际的一钩残月,被冲天的火光与黑云遮蔽。

  剑光取代月光,划破夜色,直抵浮音的眉心。

  荆红追身上衣衫破烂,面上尘土、脂粉与污血糊做一处,只一双眼睛依然如晨星如冰河,湛然而冷漠。他说道:“你输了。”

  浮音喘着粗气,语声断断续续:“走到今天这一步,我也不想的……”

  荆红追道:“但已经是这样了。”

  “师哥,给我个痛快……”浮音伸出另一只手,想去扯他的裙摆。

  荆红追向旁一侧,避开了,“我会给你个痛快。”

  浮音的眼神,像深水下的火光,微微亮起。

  “但在那之前,你得把你所知道的一切,包括营主,还有营主背后的力量,全部交代清楚。”

  “……你要对我逼供?还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑?”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑,笑着笑着,咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身,将染血的笛身攥在掌心,“师哥啊师哥,你总是这样,看似剑下留情,实际上却把我推向更痛苦的深渊……在七杀营‘蛊斗’时如此,现下依然如此!”

  荆红追听出他语气中郁烈的恨意,沉默了一下,问:“你恨我,因为我当初向营主求情,留你一命?”

  “求情?是啊,你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样,用最简单有效的说辞,打动营主。”

  荆红追想起当时他对营主说的话:

  营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人?

  他是不是个很好的研究对象?

  这两个问题,让营主终于打破沉默,回答:不错。

  “你想起来了?我的确活了下来,是‘蛊斗’中输了,却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场,死在你剑下!你以为我被编入另一个小队,所以几乎不再见到我?”

  浮音吃力而尖锐地冷笑起来,靥涡拉扯在面颊上,像一条惨烈的伤疤,“你错了,我真的如你所言,成了‘很好的研究对象’。”

  “魇魅之术使我们强大,也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智,避免浪费,一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前——你知道我经历了什么?”

  浮音五指扣住地面碎石,但怎么也止不住指尖的抽搐,仿佛只是回忆那副场景,就能令他如坠地狱,“我被灌下各种各样的药,遭受百般折磨,被逼着在血瞳与清醒之间反复催发,以观察身体的反应与神智的变化……你知道当时的我有多么痛苦和绝望,是怎样的求生不得,求死不能?”

  荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪,但手中的剑依然平稳而冷锐,“你恨我,当初没一剑解脱了你。”

  浮音嘶声道:“我难道不该恨你?你是逃出生天了,可我呢?依然身陷地狱,在生死苦熬的关头,还做梦你会折回来拉我一把!可我错了,你一去不回头,甚至一次都没想起来,还有一个师哥长师哥短的师弟!”

  “我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。

  “……的确,你也从没叫过我一声师弟。在你看来,那里是烂泥潭,挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物!你好不容易重新过上了‘人’的生活,当然要爱惜自身,爱惜你依附的主家,怎么还肯冒风险回来救我?”浮音尖刻地叫道。

  荆红追用一种奇异的眼神看他,仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手,而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情:“我能逃出来,为何你不能?

  “我有什么义务,一定要回头去救你,救其他人?在你们听到一声令下,就会把剑刃刺进我胸口的情况下?

  “‘蛊斗’时倘若输的是我,你会不会冒着触怒营主的风险,替我求情?

  “你扪心自问,如果逃出来的是你浮音,会不会折回来救我?”

  我会……不,我不会!如果那时我能挣脱噩梦,哪怕世上的人都死绝了,我也不会再回去……浮音身躯颤动了一下,思绪开始混乱,但仍强词道:“可就算我逃出来,你也不肯收留,甚至不愿与我有任何牵连。”

  荆红追扯了扯嘴角,露出一个讽刺的笑影:“我为何要与你有牵连?

  “你有最想保护的人,那就是你自己。

  “而我也有。只要我还活着,还能拿得起剑,就绝不会让他身陷危险。如你所言,我曾是一头野兽,一个怪物,终于成了人,又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他?”

  浮音眼中最后一点微光,被浓厚的黑暗彻底吞没。

  那黑暗沉淀到极致,变成血一样的粘稠与腥恶。

  浮音从鹤骨笛内,缓缓抽出一柄尖刺似的短剑,脸色苍白,瞳仁如血,像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼,“老规矩,赢的走,输的死。”

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